《中华人民共和国电子签名法》对电子签名的定义是：“数据电文中以电子形式所含、所附用于识别签名人身份并表明签名人认可其中内容的数据。通过技术手段实现传统的纸面签字或者盖章的功能，以确认交易当事人的真实身份，保证交易的安全性、真实性和可靠性。”
1.电子签名技术原理
电子签名技术涉及对文件内容的加密防篡改和对签约方身份的认证，主要采用非对称加密技术，利用哈希算法的单向不可逆特点，采用比较Hash值的方式进行验证。核心技术原理是采用公钥和私钥进行加解密，在不同场景下二者的应用有所不同：在实名认证环节，为了保证签名者为特定对象，没被他人伪造，需使用私钥加密签名，而任何持有公钥的相对方都能够判断签名者身份为私钥持有人。而在内容验证环节，为保证合同内容的私密性，仅接收方可读取，因此采用公钥加密私钥解密的形式保证数据安全性。
2.电子签章
电子签章是电子签名的一种表现形式，利用图像处理技术将电子签名操作转化为与纸质文件盖章操作相同的可视效果，同时利用电子签名技术保障电子信息的真实性和完整性以及签名人的不可否认性。
也就是说，电子签章是电子签名的一种可视化表现，它既保留了传统物理印章的视觉效果，又具有电子签名技术，用于辨识电子文件签署者的身份，保证文件的完整性。因此，电子签章除了我们看到表面的签字或盖章，真正有效的部分其实是隐藏的电子签名部分。
3.电子印章
电子印章是电子签名有效的表现形式，电子印章技术以先进的数字技术模拟传统实物印章，其管理、使用方式符合实物印章的习惯和体验，其加盖的电子文件具有与实物印章加盖的纸张文件相同的外观、相同的有效性和相似的使用方式。
一个实物章只能对应一个电子印章，且电子印章及管理系统要经过权威授权才可制作，目前电子印章已在很多领域得到广泛应用，如我们日常接触到的电子发票、网上结算等都用到了电子印章。
很多人会认为电子印章就是物理印章的图像化处理，这其实是一个严重的错误认识。仅仅电子化的印章图形是没有法律效力的，必须要在符合一定条件下才具有法律效力。即要参照公司公章法和满足电子签名法，还要满足法律对电子合同原件形式及保存条件的要求。因此电子公章的效力需要根据上述法律对于公章形式的规定进行认定，从而保障有效的法律效力。
